Tunja · Boyacá · Colombia
Nuestra Señora del Milagro
La historia de la patrona de Tunja: la aparición de 1628, su imagen, el santuario donde se venera y la fiesta que reúne cada año a la ciudad.
La aparición de 1628
La tradición cuenta que en la madrugada del 24 de agosto de 1628, hacia las cuatro y media de la mañana, dos religiosas del antiguo convento de las monjas Concepcionistas de Tunja salían de la oración. Había llovido, y en el agua de un charco del patio vieron reflejada la imagen de la Virgen María. Al alzar la mirada notaron un resplandor poco común en una de las celdas.
Dentro encontraron un lienzo blanco —las fuentes hablan de un lienzo o cortina de una ventana— sobre el cual se veía la imagen de la Virgen. Según los relatos, las campanas sonaron solas, la gente acudió al monasterio y la multitud empezó a gritar «¡Milagro! ¡Milagro!». De ahí viene el nombre con que la imagen es conocida hasta hoy.
La superiora del monasterio dio crédito a lo ocurrido y la noticia llegó al arzobispo de Bogotá, quien ordenó abrir las puertas del convento para que el pueblo pudiera ver la imagen. Una de las fuentes consultadas añade que se abrió un proceso sobre lo sucedido, se permitió el culto público y se dispuso que cada año se celebrara el aniversario de la aparición.
Con el tiempo las monjas fueron exclaustradas y la mayoría de los documentos escritos sobre aquel día se perdió. Por eso el relato ha llegado sobre todo por tradición oral, transmitido de generación en generación entre los tunjanos.
Las fuentes no coinciden en todos los detalles (por ejemplo, quién fue el arzobispo o qué sucedió después del milagro). Aquí se recogen los datos en los que concuerdan la mayoría y se señala cuando algo viene de una sola fuente.
El cuadro y su historia
La imagen que se venera es una pintura al óleo sobre lienzo, de autor anónimo. Una de las fuentes la sitúa en el siglo XVI y señala que fue renovada a mediados del siglo XVII. Perteneció al antiguo convento de las Concepcionistas, fundado en Tunja en 1599, y desde 1880 está al cuidado de las monjas de clausura de la comunidad de la Inmaculada Concepción, en el santuario de El Topo.
Del Topo al Milagro
El templo donde hoy se la venera nació ligado a otra devoción: la de Nuestra Señora del Topo (de los Dolores del Topo), una advocación que se veneraba en El Topo, un poblado cercano a Muzo, en Boyacá. Según una de las fuentes, el sacerdote José Osorio Nieto de Paz, devoto de esa Virgen por una gracia recibida al salvarse de un naufragio, costeó el templo y lo donó a los Padres Candelarios.
En el siglo XIX, cuando las Hermanas Concepcionistas se trasladaron al convento, la devoción principal pasó a ser la Virgen del Milagro. Por eso muchas personas todavía llaman a este lugar «santuario de la Virgen del Topo» y mezclan ambos nombres.
El santuario
El santuario de Nuestra Señora del Milagro del Topo es uno de los templos coloniales de Tunja, una ciudad que conserva catorce iglesias y capillas de esa época. Las fuentes lo describen como un templo de una sola nave rectangular con testero plano, con el techo cubierto de adornos de flores y hojas en madera dorada y un retablo mayor del barroco del siglo XVIII.
Los historiadores no coinciden sobre cuándo se construyó: algunos hablan del siglo XVII y otros del XVIII. Los fines de semana recibe cientos de peregrinos, y quienes llegan suelen encomendar a la Virgen la salud, la reconciliación de las familias y las situaciones difíciles que atraviesan.
Antes de viajar conviene confirmar con el santuario los horarios de visita y de misa, porque pueden cambiar.
Patrona de Tunja y de la Fuerza Aérea
La Virgen del Milagro es la patrona de la Arquidiócesis de Tunja. También es la patrona de la Fuerza Aérea Colombiana, que desde la década de 1970 la honra cada año; ese día, además de la ceremonia religiosa, se hacen exhibiciones aéreas en su homenaje.
La fiesta
La fiesta se celebra el primer domingo de junio y va precedida de una novena. Ese día los fieles recorren la ciudad en procesión desde el santuario hasta la Plaza de Bolívar, donde se celebra una misa campal. Es una de las celebraciones más concurridas de Tunja. El aniversario de la aparición se recuerda además cada 24 de agosto.
Línea del tiempo
- 1599Se funda en Tunja el convento de las monjas Concepcionistas, donde ocurriría la aparición.
- 24 de agosto de 1628Dos religiosas ven la imagen de la Virgen reflejada en el agua y en un lienzo blanco; la gente grita «¡Milagro!» y se abre el convento al pueblo.
- Siglos XVII y XVIIISe levanta el templo colonial de El Topo, de una sola nave y con retablo barroco.
- 1880Las monjas de clausura de la Inmaculada Concepción se instalan en el santuario; la devoción principal pasa a ser la Virgen del Milagro.
- Década de 1970La Fuerza Aérea Colombiana adopta la tradición de honrarla cada año como su patrona.
- HoyCada primer domingo de junio, la ciudad entera le rinde homenaje con procesión y misa campal en la Plaza de Bolívar.